Cheirar, lembrar, repetir: o poder cerebral do aroma

O aroma de rosas, de relva recém-cortada, de canela no ar... Às vezes, um aroma é tudo o que é preciso para desvendar uma memória que nem sabia que ainda tinha na mente.

Num mundo acelerado, parar um momento para sentir o cheiro das rosas não é apenas um conselho poético; tem uma base científica.

Já sentiu um cheiro que o transportou instantaneamente para outra época? Talvez o aroma de protetor solar, o transporte para umas férias de verão tranquilas, ou um toque de canela o faça lembrar da cozinha da avó. Essa lembrança fugaz não está apenas na sua cabeça; é ciência. E tem um nome: Efeito Proust.

Batizado em homenagem ao escritor francês Marcel Proust, este efeito refere-se à poderosa capacidade de uma experiência sensorial, especialmente o olfato, de desencadear memórias vívidas e autobiográficas. Em "Em Busca do Tempo Perdido", Proust descreveu de que forma o simples ato de comer uma madalena mergulhada em chá trouxe de volta um mundo inteiro de memórias da infância. Mais de um século depois, a neurociência confirma que ele estava certo.

O seu nariz sabe

O olfato está diretamente conectado aos centros de memória e emoção do seu cérebro (estamos a falar da amígdala e do hipocampo). É por isso que um aroma pode evocar um momento de anos atrás com uma clareza incrível, como se tivesse acontecido ontem.

De facto, os cientistas descobriram que usar vários sentidos para processar uma experiência, especialmente o olfato, ajuda a formar memórias mais fortes e duradouras. Estes são chamados de 'engramas de memória' (um termo sofisticado, mas basicamente são como impressões cerebrais).

A ciência torna-se ainda mais interessante

Um estudo de 2021 no Japão descobriu que aromas como tatames, cítricos, incenso, talco de bebé e flores evocavam memórias intensas e vívidas nas pessoas, quase como uma viagem no tempo. Os participantes não apenas se lembravam das coisas; eles sentiam como se tivessem voltado atrás no tempo.

Uma revisão de 2023 descobriu que o treino olfativo (sim, o treino olfativo existe) está associado à melhoria da memória e até mesmo da função cerebral. Isso é especialmente promissor para quem sofre de perda de memória ou declínio cognitivo.

Então de que forma isto pode ser usado?

Que boa pergunta! Aqui estão algumas maneiras divertidas de usar o olfato para estimular a memória:

Combine um aroma com os seus estudos: acenda uma vela específica ou use um óleo essencial enquanto aprende algo novo e, em seguida, lembre-se desse aroma quando for hora de memorizá-lo.

Crie memórias olfativas propositalmente: borrife um perfume exclusivo num dia significativo (como o seu casamento ou uma viagem) e poderá "revivê-lo" mais tarde.

Use aromas para se conectar com a mente: está a sentir-se sobrecarregado? Um aroma familiar pode ajudá-lo a regular as suas emoções e a reviver um momento feliz.

O olfato não se resume a apreciar rosas ou café fresco; é uma das ferramentas mais poderosas do seu cérebro para a memória e as emoções. Então vá em frente: pare e sinta o cheiro de rosas, frutas cítricas, velas de baunilha... o seu cérebro vai agradecer.

Referência da notícia

How smelling roses could help you make stronger memories. 17 de junho, 2025. Stacey Colino.

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